1. Біохімічний процес, за якого під дією молочнокислих бактерій, дріжджів або інших мікроорганізмів цукор перетворюється на молочну кислоту, спирт або інші продукти, що призводить до зкисання продукту (наприклад, молока, капусти, тіста).
2. Технологічна операція в харчовій промисловості та домашньому господарстві, спрямована на отримання кисломолочних продуктів (кефіру, йогурту, сиру тощо) шляхом внесення у молоко закваски.
3. Переносно — процес набуття різко критичного, іронічного або саркастичного характеру (про думки, настрої, стосунки).