1. (у мистецтві, особливо в кінематографі, літературі та театрі) Прийом створення напруженого очікування, тривожної невизначеності щодо розвитку подій або розв’язки сюжету, що викликає у глядача чи читача цікавість і емоційне залучення.
2. (у ширшому значенні) Психологічний стан тривожного напруження, занепокоєння та невпевненості, викликаний очікуванням чогось невідомого, загрозливого або важливого.