1. Організм (переважно бактерія, гриб або рослина), що живиться органічними речовинами мертвих тіл або виділеннями живих організмів, розкладаючи їх і перетворюючи на неорганічні сполуки, і таким чином відіграє важливу роль у кругообігу речовин у природі.
2. У переносному значенні — людина, яка живе чужими інтересами, чужими працею та ідеями, не приносячи власної користі суспільству.