1. (у філософії, історії науки) Застаріла вчення про спонтанне виникнення живих організмів із неживої матерії (наприклад, черв’яків із бруду, личинок із м’яса).
2. (у біології) Автогенез, гіпотетичний процес виникнення життя на Землі з неорганічних речовин у результаті природних хімічних процесів.
3. (переносне значення) Спонтанне виникнення, поява чогось нового (ідей, явищ, рухів) без очевидних зовнішніх причин або впливів.