1. У народній творчості та міфології — фантастична істота гігантських розмірів, що уособлює могутність водної стихії; часто згадується в казках, легендах та замовляннях як опора світу або істота, на спині якої тримається земля.
2. У переносному значенні — про людину або явище надзвичайно великих масштабів, значення або впливу в певній сфері.
3. У біології (застаріле або розмовне) — китові акули або інші найбільші риби (наприклад, сонце-риба), а також самий кит, якого в народі через його рибоподібну зовнішність і середовище існування історично помилково відносили до риб.