Процес збирання, перевірки та аналізу доказів і фактів з метою встановлення обставин, причин і винуватців події, зокрема злочину, аварії, інциденту або іншого суперечливого чи нез’ясованого випадку.
Офіційна діяльність уповноважених державних органів (слідчих, прокурорів, детективів) щодо встановлення об’єктивної істини у кримінальній, адміністративній або службовій справі.
Система наукових, технічних або журналістських дій, спрямованих на вивчення та викриття складних, часто прихованих явищ, механізмів або зв’язків (наприклад, журналістське розслідування, наукове дослідження-розслідування).