1. Властивість або стан, за якого щось (суспільство, структура, система) поділене на окремі шари, рівні або групи, що відрізняються за певними ознаками (соціальними, економічними, професійними тощо); наявність таких шарів.
2. У геології, екології та інших природничих науках — будова об’єкта (гірської породи, ґрунту, водного середовища) у вигляді чітких горизонтальних пластів, шарів, що відрізняються за складом, властивостями або умовами.