1. Органічна барвна речовина пурпурового кольору, що є основним компонентом античного пурпуру, який добували з залоз морських молюсків родини Muricidae; використовувався для фарбування дорогих тканин.
2. У сучасній хімії та промисловості — синтетичний барвник, похідний антрахінону, що дає фіолетово-червоні відтінки.
3. У біохімії та біології — пігмент пурпурового кольору, що може утворюватися в рослинних або тваринних організмах.