1. (історичний термін) Система розподілу посад, нагород та привілеїв за принципом особистої відданості, родинних зв’язків або знайомства, а не за реальними заслугами чи професійними якостями; протекціонізм, кумівство.
2. (переносне значення) Заступництво, підтримка впливової особи при влаштуванні на роботу, отриманні посади чи будь-якої вигоди; покровительство.