1. Найдавніший період історії людства від виникнення людини до появи перших писемних джерел, що вивчається переважно за матеріальними пам’ятками (знаряддями праці, побуту тощо); доісторична епоха, первісна історія.
2. Первісний, найдавніший етап розвитку чого-небудь, що передував становленню у звичному, відомому вигляді.