1. Історично — обряд узаминення між двома чоловіками (побратимами), що передбачав урочисту клятву в вірності та взаємодопомозі, аналогічну родинним зв’язкам; споріднення за духом.
2. Братерські, тісні й щирі стосунки між людьми, колективами, організаціями або народами, засновані на взаємній повазі, довірі та солідарності.
3. Форма інституційного співробітництва та дружби між містами, регіонами, навчальними закладами тощо різних країн, що офіційно закріплюється угодою (наприклад, міста-побратими).