1. У медицині: інертна речовина (наприклад, цукор, крохмаль, фізіологічний розчин), що не має лікувальних властивостей, але застосовується як лікарський засіб для психологічного впливу на пацієнта або як контрольний препарат у клінічних дослідженнях.
2. У переносному значенні: будь-яка дія, обіцянка або засіб, що не має реальної сили або ефекту, але сприймається як корисні або заспокійливі через віру в них.