1. Сукупність дрібних організмів, що живуть у товщі води (морської або прісної) та пасивно переносяться течією, нездатні або обмежено здатні до самостійного активного пересування; розрізняють фітопланктон (рослинний), зоопланктон (тваринний) та бактеріопланктон.
2. Перен. Безлика маса людей, яка не проявляє активної життєвої позиції, легко піддається впливу ззовні.