1. У біології — стійка форма існування деяких бактерій (наприклад, роду Bacillus чи Clostridium), що утворюється за несприятливих умов і здатна довго зберігати життєздатність, витримуючи високу температуру, опромінення, відсутність вологи та хімічні впливи.
2. У медицині та мікробіології — форма життєвого циклу деяких патогенних мікроорганізмів, що забезпечує їхнє виживання в навколишньому середовищі та поширення інфекційних захворювань.