1. (у філософії, зокрема в роботах Ж. Дерріди) Ключовий неологістичний термін, що означає процес або стан відкладення, відстрочування смислу через безперервне відмінність і розрізнення знаків у мові, де будь-яке значення виникає лише через його відмінність від іншого і постійно зсувається, ніколи не будучи остаточно присутнім і повним.
2. (у лінгвістиці та семіотиці) Механізм, завдяки якому мовні одиниці (фонеми, морфеми, слова) набувають значення не через власну сутність, а виключно через свої відмінності від інших одиниць у системі мови.