Похідне прізвище, утворене від імені Опанас (церковна форма імені Афанасій) з додаванням суфікса -івна, що вказує на по батькові жіночої статі (на кшталт Маріївна, Трохимівна).
Прізвище, характерне для мешканців України, зокрема Полтавщини та Слобожанщини, що вказує на можливе походження від предка на ім’я Опанас.