1. (політ., мед.) Система або механізм відбору, призначення на високі державні посади або отримання значних ресурсів на основі особистих зв’язків, родинної належності або особистої вірності, а не професійних якостей, компетентності або заслуг.
2. (перен.) Неформальний критерій або принцип, за якого будь-які рішення (наприклад, про просування по службі, фінансування) приймаються через кумівство, знайомство або покровительство, а не через об’єктивну оцінку.