1. (в науці та фантастиці) Гіпотетичний процес еволюції, що передбачає існування або одночасне протікання декількох незалежних або паралельних еволюційних ліній, шляхів або сценаріїв розвитку в межах однієї популяції, виду, біосистеми або в універсумі в цілому.
2. (в культурі, мистецтві, медіа) Концепція, творчий прийом або сюжетна конструкція, що демонструє множинність, розгалуженість або паралельність шляхів розвитку подій, історій, персонажів або всесвітів, часто через механізми альтернативної реальності, часових ліній або вимірів.