1. Покривати поверхню чогось тонким шаром металу (зазвичай за допомогою електролізу, розпилення або інших технологічних процесів) для надання їй певних властивостей: корозійної стійкості, твердості, електропровідності або декоративного вигляду.
2. У техніці та промисловості: наносити металеве покриття на неметалеві матеріали (наприклад, пластик, скло, текстиль).
3. У фізиці та хімії: перетворювати неметалічну речовину або сполуку на стан, що нагадує метал за своїми властивостями (наприклад, електропровідністю).