1. Форма суспільного устрою, при якій жінки, переважно старші за віком, мають домінуюче становище в сім’ї, володінні майном та соціальному житті, а спадкування та родинна лінія ведуться по жіночій лінії.
2. В історії первісного суспільства — гіпотетична рання форма соціальної організації, що передувала патріархату, де домінували жінки-матері.
3. Перенісне значення: переважання жінок, жіночого впливу в якійсь сфері життя або колективі.