1. Речовина, сировина або сполука, з якої виготовляють, будують або створюють щось; те, що служить основою для виробництва.
2. Текстильна тканина, матерія для пошиття одягу або інших виробів.
3. Збірка документів, фактів, даних, спостережень тощо, що є основою для вивчення, дослідження або творчої праці (наприклад, науковий, літературний, фольклорний матеріал).
4. У розмовній мові — про людину як носія певних якостей, здібностей, придатних для якоїсь діяльності.