1. Прикметник чи прислівник, що походить від слова “малий” чи “маль”, означаючи якість дрібноти, незначності, малості чого-небудь; властивість бути малим за розміром, обсягом або значенням.
2. (діалектне, застаріле) Позначення чогось негідного, поганого, неповноцінного; якість, протилежна добру чи повноті.
3. (рідко) Лексема з праслов’янським корінням, що в говірках східнослов’янських мов могла означати дефект, брак, стан недостатності.