1. У соціології та соціальній психології — широкий, загальний контекст суспільних, економічних або політичних умов, що визначають стан суспільства або великої соціальної групи в певний період часу.
2. У лінгвістиці та теорії комунікації — глобальна, структурована ситуація спілкування, що охоплює комплексні соціальні параметри (цілі, ролі, обставини), у межах якої розгортається конкретна мовленнєва взаємодія (мікросітуація).