Властивість інфекційних хвороб передаватися від хворого організму до здорового шляхом безпосереднього контакту або через інфіковані предмети.
У більш широкому сенсі — здатність будь-якого інфекційного агента (збудника) до передачі та зараження, що характеризується швидкістю поширення серед сприйнятливих особин.