1. Посадовець, уповноважений урядовим органом для виконання певних доручень або контролю за діяльністю установ, підприємств тощо (наприклад, цивільний комісар, комісар поліції).
2. Керівник, політичний керівник у військових формуваннях, партизанських загонах, призначений для політико-виховної роботи та контролю (наприклад, військовий комісар, політкомісар).
3. Член уряду, що очолює народний комісаріат (відомство) у СРСР та деяких інших державах у різні історичні періоди (наприклад, народний комісар).
4. Представник вищої державної влади на певній території в умовах революції або війни, якому надані надзвичайні повноваження.