Структурний компонент ядра клітини, що містить спадкову інформацію (ДНК) у вигляді генів і забезпечує її збереження, відтворення та передачу дочірнім клітинам; утворена з молекули ДНК та білків.
У мітозі або мейозі: щільно спіралізована, паличкоподібна форма попередньої структури (хроматину), що стає видимою під мікроскопом під час поділу клітини.