1. Дія за значенням слова «кат»; застосування тортур, жорстоких фізичних покарань або вбивств, особливо щодо беззахисних, полонених або цивільних осіб.
2. Система жорстокого, нелюдського поводження, масового терору та насильства, що здійснюється владою, окупаційним режимом або збройними формуваннями.
3. (У переносному значенні) Надзвичайно жорстоке, безжалісне поводження, що спричиняє страждання; знущання.