Процес утворення каналів (штучних або природних водних шляхів) у ґрунті, гірських породах або інших матеріалах внаслідок розмивання, вилуговування або механічного впливу.
У техніці та гідрології — формування стійких шляхів для руху рідин, газів або сипких матеріалів.
У переносному значенні — процес становлення або створення стабільних шляхів, зв’язків, комунікацій (наприклад, інформаційних, економічних, соціальних).