1. Історична форма мусульманської теократичної держави на чолі з каліфом, який вважався наступником пророка Мухаммеда у керуванні мусульманською громадою (уммою).
2. Період правління конкретного каліфа або династії каліфів (наприклад, Омеядський каліфат, Аббасидський каліфат).
3. Територія, яка перебуває під владою каліфа та підпорядковується законам ісламу (шаріату).
4. У сучасному політичному контексті — проголошена державна утворення, що претендує на об’єднання всіх мусульман під владою єдиного релігійного керівника (наприклад, так званий “Ісламська держава” (ІД), яка проголосила себе каліфатом).