1. Зменшувально-пестливе від “гілка” — невелика гілка, тоненький відросток дерева або куща.
2. (у спеціальному вживанні) Назва різних видів рослин, що мають характерну розгалуджену, схожу на гілочки будову (наприклад, водорості або лишайники).
3. (переносно) Тонка, гілкоподібна лінія, відгалуження (наприклад, на кристалі, у візерунку, у руслі річки).