Фотонапівпровідник — це напівпровідниковий матеріал, оптичні властивості якого (наприклад, поглинання, випромінювання, коефіцієнт заломлення) можуть активно керуватися за допомогою зовнішніх впливів (електричного поля, інжекції носіїв заряду тощо) і який використовується для створення пристроїв, що генерують, детектують, модулюють або передають світло (фотони).
Фотонапівпровідник — це пристрій або компонент (наприклад, лазерний діод, світлодіод, фотодетектор, оптичний модулятор), виготовлений на основі напівпровідникових матеріалів і призначений для роботи з оптичними сигналами в фотонних схемах та системах оптичного зв’язку.