Фотодетектор — це пристрій або електронний компонент, призначений для перетворення світлового випромінювання (фотонів) на електричний сигнал або інший вид вимірюваного сигналу.
Фотодетектор — це чутливий елемент у складі оптичних систем, який реєструє наявність, інтенсивність, колір або інші характеристики світла, використовуючи внутрішній фотоефект або інші фізичні явища.