1. Непередбачені та невідворотні обставини надзвичайного характеру (стихійне лихо, війна, заборона держави тощо), які об’єктивно унеможливлюють виконання взятих зобов’язань і звільняють сторін від відповідальності за їх невиконання або порушення умов договору.
2. У розмовній мові — будь-яка несподівана, екстрена або критична ситуація, що вимагає негайних дій або тимчасово порушує звичний хід подій.