1. У лінгвістиці: процес або результат набуття звуком мовлення функції розрізнення значень мовних одиниць (морфем, слів), тобто перетворення на фонему.
2. У психолінгвістиці та онтолінгвістиці: формування у дитини здатності сприймати та розрізняти звуки мови (фонеми) як значущі одиниці, що є важливим етапом розвитку мовлення.