1. У Стародавньому Римі — назва різних громадських об’єднань, корпорацій або товариств (наприклад, ремісничих, релігійних), а також політичних угруповань.
2. У сучасному вжитку — невелика, часто замкнута група людей, об’єднана в межах більшої організації, партії чи державного органу для боротьби за владу або вплив, що відстоює свої інтереси в суперечностях з іншими подібними групами; внутрішньопартійна або внутрішньополітична група.