Встановлювати походження слова, виявляти його етимологію, тобто первісну форму та значення, а також його споріднені зв’язки з іншими словами в межах однієї мови чи в інших мовах.
Давати пояснення походження слова, часто з елементами гіпотетичного міркування або народної етимології.