1. (у фізиці, хімії) Явище самовільного проникнення молекул або атомів однієї речовини в іншу при їхньому безпосередньому контакті, що призводить до вирівнювання концентрацій по всьому об’єму; процес взаємного проникнення.
2. (у техніці) Технологічний процес обробки матеріалів (наприклад, металевих виробів), заснований на явищі дифузії, з метою зміни їхніх властивостей (наприклад, дифузійне збагачення, дифузійне насичення поверхні).
3. (у біології) Процес проникнення речовин через клітинні мембрани або між клітинами, що відбувається внаслідок теплового руху молекул.