1. Зменшувально-пестлива форма від слова “брат”, що вказує на родинний зв’язок або використовується як звертання до близької, дружньої людини чоловічої статі.
2. Уживається як звертання серед членів певних спільнот, зокрема козацтва, де мало значення “побратим”, “товариш по зброї”.
3. У сучасному вживанні (здебільшого в розмовній мові) — звертання або характеристика представника кримінального світу, злочинного угруповання, часто з відтінком іронії або несхвалення.