1. (фізика) Оптичне явище подвійного променезаломлення в анізотропних середовищах, коли падаючий промінь світла роздвоюється на два промені, що поширюються з різними швидкостями та поляризовані в взаємно перпендикулярних площинах.
2. (геологія) Властивість деяких мінералів (наприклад, кальциту) роздвоювати світловий промінь, що проходить крізь них, що є наслідком їхньої кристалічної структури та анізотропії.