Властивість або характеристика системи, процесу чи механізму, що має багато послідовних стадій, етапів або ступенів розвитку, перетворення чи дії.
У техніці та технологіях — принцип побудови пристроїв (наприклад, ракет, турбін, компресорів), в яких потрібна робота виконується шляхом багаторазового послідовного повторення одного й того ж процесу на окремих ступенях для підвищення загальної ефективності.
У педагогіці, менеджменті або соціальних процесах — організація діяльності, що складається з низки послідовних і логічно пов’язаних між собою етапів, які ведуть до досягнення кінцевої мети.