Аятола — це найвищий духовний сан богослова в шиїтському ісламі, який присвоюється в Ірані мусульманам-шиїтам на підставі народного визнання. Це вищий ранг для шиїтського муджтахіда.
Так називають і особу, що має цей титул. Аятола вважається беззаперечним авторитетом у мусульманському праві, а його життя оточене ореолом святості. Видані ним фетви (релігійно-правові висновки) є обов’язковими для шиїтської громади і не підлягають обговоренню. Титул аятоли носять лише кілька десятків осіб, здебільшого в Ірані та Іраку.