Архебактерії — це велика група мікроорганізмів, які вважаються найдавнішою еволюційною лінією серед усіх живих істот на Землі та можуть бути пращуром усього живого, оскільки зберігають фундаментальну ДНК-інформацію.
Ці бактерії мають як спільні риси з прокаріотами та еукаріотами, так і унікальні біохімічні властивості. До особливостей їхньої будови належать специфічна структура ліпідів і полісахаридів у клітинній стінці, особливі рибосомальні білки, а також своєрідний тип фотосинтезу. Вони відрізняються відсутністю нуклеотиду тиміну в загальному ланцюгу транспортної РНК (тРНК), а окремі види здатні розмножуватися за температури 100°C і навіть вище.