1. У фольклорі та міфології: казкова істота, морська дівчина з жіночим тулубом і риб’ячим хвостом замість ніг, що мешкає у воді; морська діва, сирена.
2. Переносно: про привабливу, граціозну дівчину або жінку, яка вправно плаває або багато часу проводить у воді.
3. Власна назва головної героїні однойменної казки Ганса Крістіана Андерсена (1837) та її численних екранізацій і адаптацій.