1. Кісткова основа нижньої частини обличчя людини або морди тварини, що містить зуби і служить для захоплення, утримання та подрібнення їжі; розрізняють верхню та нижню щелепи.
2. Зазвичай у множині (щелепи): великі, міцні ротові органи у деяких тварин (наприклад, комах, ракоподібних), призначені для захоплення та розгризання їжі.
3. Переносно: сильна зціплююча частина механізму, інструменту або пристрою, що нагадує за формою або функцією щелепи (наприклад, щелепи лещат, ковша екскаватора).