1. Процес дії за значенням дієслів “розм’якшувати” і “розм’якшуватися”; надання чомусь м’якості, пластичності, меншої твердості або густоти, часто через зволоження, нагрівання або хімічний вплив.
2. Перен. Послаблення, пом’якшення чогось суворого, напруженого або непримиренного (наприклад, розм’якшування позиції, розм’якшування серця).
3. У техніці та технологіях — попередня обробка матеріалу (наприклад, води, шкіри, металу) для зменшення його твердості, жорсткості або видалення небажаних мінералів.