1. Пристрій або інструмент для зондування, дослідження глибини, властивостей середовища (наприклад, ґрунту, води, атмосфери).
2. Спеціальний апарат (космічний, атмосферний) для дослідження простору, недоступного для безпосереднього спостереження людини.
3. Переносно: той, хто обережно та непомітно з’ясовує, вивідує чи випробовує чиїсь наміри, думки або ставлення до чогось.