1. У слов’янській міфології — зла нічна душа, примара, що навідується до людей під час сну, викликаючи кошмари та відчуття ваги на грудях; часто асоціюється з людиною, яка має здатність подумки перетворюватися на тварину або предмет.
2. У народних уявленнях — істота, що є персоніфікацією нічного страху, удушення або марення під час сну; інкуб або суккуб.
3. Переносно — про щось дуже неприємне, тяжке, що гнітить і мучить, наче нічний кошмар.