1. Фізична властивість середовища (оптичного матеріалу), що характеризує його здатність заломлювати світлові промені та визначається абсолютним показником заломлення.
2. У технічній оптиці — сукупність характеристик (показник заломлення, дисперсія тощо), що описують поведінку світла при проходженні через конкретне середовище.