1. Процес розкладання органічних речовин під дією мікроорганізмів, що супроводжується появою неприємного запаху, руйнуванням структури; гниття.
2. Переносно: процес внутрішнього розпаду, морального чи суспільного занепаду, деградації, що веде до загибелі системи, інституції чи явища.