1. Процес втрати життєздатності, цінних якостей або відхилення від нормального розвитку в бік погіршення, деградації (про організми, популяції, суспільство, мистецтво тощо).
2. У біології та медицині — дегенерація, поступове погіршення фізіологічних функцій, морфологічних ознак або спадкових властивостей організмів у ряді поколінь.
3. У соціології та антропології — процес деградації певних соціальних інститутів, культурних форм або людських спільнот, що призводить до їхнього занепаду.